形容詞と副詞の違いをやさしく整理【TOEFL対策】

語彙の勉強をしていると、
「形容詞と副詞って、そんなに違うの？」
と疑問に思いませんか？

実はこの2つ、役割がまったく違います。

今回は、TOEFL初級者の方に向けて、意外と知らない形容詞と副詞の違いをやさしく解説します！

① 形容詞は「名詞」を説明する

形容詞は、人・もの・こと（＝名詞）を説明する言葉です。

• a complex issue（複雑な問題）
• a significant difference（重要な違い）
• an effective method（効果的な方法）

など、形容詞は、名詞の前に来ることが多いです。

ただし、形容詞句（語が2語以上になる場合）は、名詞の後ろに来ることもあります。

• evidence available for analysis（分析に利用可能な証拠）

このように、説明が長くなると、名詞の後ろに置かれるのが一般的です。

② 副詞は「動詞・形容詞・別の副詞・文全体」を説明する

副詞は、動詞・形容詞・別の副詞・文全体を説明します。

まずは、動詞を説明する副詞から見てみましょう。

• analyze the data carefully（データを注意深く分析する）
• increase significantly（大幅に増加する）
• respond quickly（素早く対応する）

のように「動詞が表す動き」を説明します。「形容詞＋ly」で表されることが多いですが、必ずしもそうではありません。

次に、形容詞を説明する副詞です。

• a highly effective method（非常に効果的な方法）
• a relatively small sample size（比較的小さいサンプル数）

この場合、「形容詞の強さや程度」を調整します。

また、副詞は、別の副詞を説明することもあります。

• respond very quickly（とても素早く対応する）
• increase quite significantly（かなり大きく増加する）

この場合、「どのくらい」をさらに加えています。

最後に、文全体を説明する副詞です。

• Interestingly, the result differed from previous studies.
  （興味深いことに、その結果は先行研究と異なっていた）
• Generally, this approach is considered effective.
  （一般的に、この方法は効果的だと考えられている）

文頭に置かれる副詞は、「話し手・書き手の視点や評価」を示す役割を持ちます。

どれもTOEFLのリーディングではよく見られますが、特に副詞は見落とされやすいため、意識しておくことが大切です。

③ 形容詞・副詞は日本人があまり使わないからこそ、意識して増やす

日本語は、意味を伝えるときに動詞や名詞だけで済ませることが多く、形容詞・副詞を細かく使い分ける言語ではありません。

例えば、

• この研究は重要だ
• この問題は難しい

のように、形容詞・副詞を「述語」としてまとめがちです。

一方で、特にTOEFLで使われるアカデミックな英語では、形容詞・副詞を使い分けます。そして、形容詞・副詞が情報の核になることもよくあります。

例えば、

• a significant result（形容詞）
• a complex issue（形容詞）
• an effective approach（形容詞）

• increase significantly（副詞）
• be highly effective（副詞）
• frequently occur（副詞）

そのため、日本人にとっては、「単語数は覚えているのに、内容がぼんやりしてよくわからない」という状態になります。

TOEFL対策では、動詞や名詞と同じくらい形容詞・副詞を増やす意識を持つことが効果的です。

そのためには、形容詞はバリエーションを、副詞はよく使う単語とセットで覚えます。

• important ＝ significant / crucial / essential
• difficult ＝ complex / challenging
• good ＝ effective / appropriate / beneficial

• increase ＋ significantly / gradually
• effective ＋ highly / relatively
• occur ＋ frequently / rarely

このように覚えることで、TOEFLの文章も格段に読みやすくなります。

まとめ

形容詞と副詞は、どちらも意味を補う語ですが、説明する対象が異なります。TOEFLでは、この違いを正確に理解していないと、語彙問題やリーディングで文の意味を取り違えやすくなります。

• 形容詞は名詞を説明する。
• 副詞は、動詞・形容詞・副詞・文全体を説明する。
• 形容詞・副詞は、日本人が意識的に増やすべき重要な語彙。

名詞にはどんな名詞かを示す形容詞を、動詞や形容詞には程度や評価を示す副詞をセットで覚えることで、英文の理解度と表現の精度が大きく上がります。まずは、「この語は何を説明しているのか」を意識しながら読んでみましょう！